[CEL] Journée d'étude | La lexicographie au service de la plume

Je suis celui qui jadis feuilletait les encyclopédies.
Jorge Borges, Histoire de la nuit (1976)

Le titre de notre appel à communications évoque le rôle des dictionnaires dans les belles-lettres ; certains auteurs, plus que d’autres, exploitent des glossaires et trésors lexicaux dans la réalisation de leurs œuvres.
À son tour, la littérature, prise comme une norme de la langue écrite, fournit un grand nombre d’exemples qui confirment et illustrent le sens des mots consigné dans les dictionnaires. C’est ce sujet-ci qui est traité dans la majorité des communications réunies dans Lexique 12-13 : Dictionnaires et littérature (numéro coordonnée par P. Corbin et J.-P. Gillerm. Presses Universitaire du Septentrion, 1995 ; parties I-V), véritable référence en la matière. Nous proposons d’associer ces sujets aux lettres russes, anglaises, allemandes, espagnoles, italiennes, arabes etc. et de réfléchir aux rapprochements de l’intelligence créatrice et du discours lexicographique.
Au centre de cette réflexion se trouvent les dictionnaires et glossaires d’un auteur. C’est le premier axe de la thématique de cette journée d’études.

I. Les écrivains et, à plus forte raison, les poètes, possèdent leur « dialecte » qui brise le « vraisemblable sémantique » (J.-L. Backès) et développent des collocations et concordances donnant lieu, un jour, à un répertoire, à un dictionnaire d’auteur. L’appréhension du lexique de ces textes permet de saisir les implications et les sous-entendus de la langue propre à un auteur. L’œuvre de Blok, par exemple, constitue un vaste contexte au sein duquel de nombreux vocables vivent et signifient selon les lois imposées par cet univers. Tout écrivain est là « pour dire : maison, pont, fontaine, porte, pichet […] comme jamais les choses en elles-mêmes n’ont cru qu’elles étaient » (R. M. Rilke). Dans les lettres françaises, « les dictionnaires de littérature consacrés à un seul auteur sont légion » (G. Dotoli) : Pierre de Ronsard, Rousseau, Georges Sand, Zola, Baudelaire, Rimbaud, Proust, etc.
Le premier dictionnaire d’un auteur russe a été publié, en 1883, par Jacob Grot, linguiste, lexicographe, commentateur et éditeur scientifique du poète Derjavine. Le dictionnaire d’un auteur nous introduit dans l’espace de la culture linguistique de son temps et dans son particularisme spirituel. Comme l’écrit Henri Meschonnic : « On cherche un mot, on trouve un discours ».
Aujourd’hui les Éditions sémantiques numériques, comme Tolstoy Digital, offrent de nouveaux instruments efficaces d’analyse du lexique d’auteur et de l’histoire de la langue.

II. Le deuxième axe vient de l’idée que les dictionnaires ont leur propre poétique qui attire les artistes. Outil et texte métasémiotique, le dictionnaire décrit la culture linguistique, les normes, les occurrences, les usages. Parmi les écrivains qui, à côté de leur écriture créatrice, ont rédigé ou participé à la rédaction de dictionnaires, on relèverait plusieurs cas de figures dont voici quelques exemples :

Les écrivains conçoivent parfois des glossaires que nous appellerons ici, d’une manière provisoire, thématiques ou ironiques.

III. Enfin, l’ordre alphabétique, immotivé mais non arbitraire, est une manière d’organiser les connaissances polymathiques. Cet ordre attire chercheurs et artistes. En 1973-1974, en explorant pendant ses séminaires le lexique de l’auteur et, en particulier, le discours de l’amour, Roland Barthes préfère, aux dépens de l’ordre thématique, l’ordre alphabétique.
Les dictionnaires classent par ordre alphabétique : auteurs, œuvres, personnages, genres, thèmes, citations, mythes littéraires, lieux célèbres, etc.
La littérature peut se présenter comme un dictionnaire, c’est le cas du Grand dictionnaire des Pretieuses, ou la Clef de la Langue des Ruelles (1660) d’Antoine Baudeau de Somaize. Le postmodernisme renonçant à suivre un ordre narratif choisit l’ordre alphabétique, comme le fait Milorad Pavić dans son Dictionnaire khazar. Roman-lexique en 100 000 mots (1984).
Le dictionnaire, avec son ordre alphabétique, fait penser à une œuvre fragmentée, éclatée, et, en même temps, à une accumulation, à une somme éprise d’exhaustivité.